К почвам не требовательна: выносит засоление и засуху. Кустарник называют кустарником индиго (Indigo-bush) или ложным индиго (Fake Indigo).

Кустарник высотой до 2,5 м, с торчащими вверх прутьевидными побегами. Крупные (до 30 см) ярко-зеленые листья состоят из 11—25 эллиптических листочков с реснитчатым краем. При растирании листьев ощущается специфический запах эфирных масел. Цветочные почки закладываются на побегах текущего года, поэтому цветение ежегодное и обильное. В середине июня появляются крупные (15 см) душистые темно-пурпурные либо черно-фиолетовые соцветия с хорошо заметными ярко-желтыми тычинками. В период цветения, длящийся до 28 дней, кустарник особенно декоративен. Бурые, часто изогнутые бобы содержат по одному семени и вызревают в сентябре, но только при теплой погоде.